广域网（Wide Area Network，缩写为WAN）是一个覆盖范围广泛的计算机网络，它可以连接不同地理位置的局域网，使得地理位置分散的计算机和设备可以相互通信和共享资源。广域网通常通过公共或专用的传输线路进行连接，可以跨越城市、国家甚至是全球范围。 广域网的实现依靠各种网络设备和技术，包括路由器、交换机、光纤、卫星链路等。它采用分组交换的方式进行数据传输，将数据分割成一系列的数据包，通过路由器等设备将这些数据包从源端传输到目的端。 广域网的特点包括覆盖范围广、传输速度较慢、传输距离远和传输成本较高。由于跨越地理位置的限制，广域网的传输速度往往受到限制，而且由于使用公共或专用线路，传输成本较高。 局域网（Local Area Network，缩写为LAN）是一个较小范围的计算机网络，它通常是在某个建筑物、校园或办公区域内部建立的，用于连接局域内的计算机和设备，以实现资源共享和信息交流。 局域网采用分组交换的方式进行数据传输，通常使用以太网技术，将数据分割成一系列的数据包，并通过交换机等设备将这些数据包从源端传输到目的端。局域网的传输速度相对较快，距离较短，并且传输成本相对较低。 局域网的特点包括覆盖范围小、传输速度快、传输距离短和传输成本低。由于局域网的覆盖范围相对较小，设备之间的距离较短，因此传输速度较快，而且由于局域网通常使用较为廉价的以太网技术，传输成本相对较低。 总结来说，广域网和局域网都是计算机网络的一种形式，它们的主要区别在于覆盖范围、传输速度、传输距离和传输成本等方面。广域网覆盖范围广，传输速度相对较慢，传输距离较远，传输成本较高；而局域网覆盖范围小，传输速度快，传输距离短，传输成本低。
广域网（Wide Area Network）是一个网络系统，由用于连接地理位置分散的计算机和设备的数据的传输线路，包括专用线路、电路交换网(比如电话系统)和数据包交换网(提供帧中继、目的广播、冲突检验、流量控制、错误检验及辅助计费等)。而局域网（LAN）仅用于很小的一个区域，并且这个区域是由同一个组织或个人负责的，例如家里的网络需要连接的电脑，或者是公司里面小范围的网络。
广域网可以跨越不同的地点。这种网络联接可以是由联系用于承载网络流量的传输线路的数字服务