广域网（WAN）是指在较大范围内连接多个局域网（LAN）的计算机网络。在通信和数据传输过程中，广域网采用了多种交换技术，其中较常见的是电路交换、报文交换和分组交换。 电路交换是一种广域网交换技术，它在建立通信连接后，为用户提供固定带宽的专用通信路径。在通信开始前，电路交换会预留一条专用通路，并且整个通信过程中该通路都会被占用，以保证通信的稳定性和实时性。这种交换技术适用于对网络服务质量有较高要求的应用场景，如语音通信和视频会议等。然而，电路交换方式的局限性在于建立通信连接的时间较长，同时，通信带宽会一直被占用，无法灵活地适应变化的通信需求。
报文交换是一种采用报文为单位的广域网交换技术。在报文交换方式中，报文是独立的数据单元，每个报文都附带有起始和终止标志，以便于网络节点正确识别和处理。报文交换方式适用于一对多的通信模式，可以同时向多个节点发送报文，并且不需要事先建立通信连接，具有较高的灵活性和可扩展性。然而，报文交换方式的缺点是没有对通信质量进行控制和保障，可能会出现报文丢失、延迟和乱序的问题。
分组交换是一种以数据分组为单位的广域网交换技术。在分组交换方式中，数据被拆分为固定大小的数据包，每个数据包附带有目标地址和源地址等控制信息。数据包会按照目标地址进行分组，然后通过广域网中的路由器转发到目标节点。分组交换方式通过对数据分组进行存储转发，实现了更高效的数据传输，同时也能够对通信质量进行监测和控制，提高了网络的可靠性和带宽利用率。然而，分组交换方式在传输过程中会引入一定的时延和传输开销，对实时性要求较高的应用可能会受到影响。
除了上述提到的交换技术，广域网还可以采用异步传输模式、同步传输模式和虚电路交换等技术。异步传输模式适用于需要灵活控制传输速率和带宽的应用，同步传输模式适用于高速、稳定和实时传输的应用，而虚电路交换则是电路交换和分组交换的结合，既具备电路交换的实时性，又具备分组交换的灵活性。