广域网（Wide Area Network，简称WAN）是一种连接数个地理位置相距较远的局域网或个人计算机的计算机网络。不同于局域网只能在有限地理范围内进行通信，广域网允许不同地区、不同城市甚至不同国家的计算机通过远程连接进行数据交换和通信。
广域网的运作依赖于现代通信技术，如电信线路、光纤、卫星通信等。由于其较远距离的特点，广域网的传输速度往往较低，但可以覆盖较大范围的地理区域。广域网通常由多个局域网或个人计算机网络组成，通过路由器、交换机等网络设备将它们连接起来。这样，用户就可以在不同地点的计算机之间进行数据交互和通信。
广域网的建设和运行需要设备、网络带宽和专业技术的支持。企业、组织或个人可以租用或购买广域网的服务，以实现多地点之间的远程办公、数据传输和通信需求。广域网在现代社会中扮演着重要的角色，它连接了不同地区的计算机，促进了信息传递和合作，为商业、教育、科研等方面的发展提供了便利。
广域网的建设需要解决许多技术问题。首先，需要确定连接的方式，可以选择使用电信线路、光纤、卫星通信等。不同的方式具有不同的传输速度和覆盖范围，根据实际需求进行选择。
其次，需要选择合适的网络设备，如路由器、交换机等。这些设备负责将不同地点的局域网连接起来，并确保数据的正确传输和安全性。
此外，还需要考虑网络带宽的问题。带宽是指在一定时间内能够传输的数据量的大小，决定了广域网的传输速度。根据用户的需求，确定合适的带宽，并进行相应的配置。
最后，广域网的安全性也是一项重要的考虑因素。由于广域网连接了不同地区的计算机，数据的安全性和机密性至关重要。需要采取一系列的安全措施，如数据加密、访问控制等，以保护数据不被未经授权的人员访问。
总的来说，广域网是一种连接多个地理位置相距较远的局域网或个人计算机的计算机网络。它使用现代通信技术，如电信线路、光纤、卫星通信等，将多个局域网或个人计算机网络连接在一起，实现不同地点之间的数据交换和通信。广域网对于促进信息交流和合作，推动商业、教育、科研等方面的发展具有重要意义。广域网的建设和运行需要解决许多技术问题，如连接方式的选择、网络设备的配置、网络带宽的问题和安全性的保证。只有解决了这些问题，才能建立一个高效、安全的广域网。