光传输网络的演进涉及了多个标准和技术，以满足不断增长的带宽需求和传输效率。最早的传输方式为PDH（Plesiochronous Digital Hierarchy），它在20世纪80年代广泛应用于数字电话传输中。PDH基于同步的数字传输技术，但不同节点之间并没有完全同步的信息流，这导致在网络扩展时，对时钟的要求较高。其主要特点是链路的利用率较低，并且在提高传输速率和承载更多信号时，扩展变得复杂。PDH的结构层次清晰，但灵活性不高，维护成本也相对较大。
伴随技术的发展，SDH（Synchronous Digital Hierarchy） 应运而生，成为PDH的后续发展标准。SDH解决了PDH在同步性和扩展性方面的诸多问题，允许不同传输速率的信号在同一链路上被有效地组合传输。SDH的一个重要特点是其支持自愈功能，即在链路出现故障时，可以通过备份路径自动改变传输方式，保证网络的高可用性。此外，SDH支持基于STM（Synchronous Transport Module）的庞大框架，能够以更高的传输速率支持多种服务，为长途光纤网络提供了强大的支持。SDH广泛应用于电信公司，为级联网络提供了高效率、高可靠性的服务。
随着数据流量的激增，MSTP（Multi-Service Transport Platform）作为高效的多服务传输解决方案逐渐被引入MSTP支持电路交换、分组交换和面向连接的服务，能够统一承载语音、数据和视频等多种业务。MSTP的优势在于其灵活性，擅长在异构网络中实现无缝集成，适应不同应用场景的需求。此平台具备丰富的接口，可以整合现有的PDH与SDH网络资源，并通过其自下而上的架构进行高效的流量管理。通过MSTP，电信运营商能够有效应对不断变化的市场需求，提升客户的服务体验。
在移动网络发展过程中，PTN（Packet Transport Network）作为以分组交换为基础的传输网络迅速崛起。PTN技术充分利用以太网和IP技术的优势，支持从数据传输到语音、视频的综合承载，具备高效、灵活的特点。PTN的核心是通过增强型以太网技术，允许用户在不同的网络负载下，迅速配置和扩展网络资源。与传统的SDH网络相比，PTN的传输效率更高，支持可扩展性以及大规模应用，在维护成本方面也相对低廉。PTN的推广大幅提高了移动通信网络的传输能力，为移动互联网的快速发展提供了坚实的基础。
OTN（Optical Transport Network）是为了满足更高带宽需求和多样化业务的需要而被推出的标准。OTN不仅具备光纤传输的高带宽特性，还能够高效地进行信号的复用与分复用。OTN的主要功能在于提供强大的纠错能力，以及在网络层级间穿越的透明性，这使得不同的信号可以在一个光纤通道中进行有效传输。OTN通过引入一系列的管理功能，如波长分配和流量监测，能够优化光纤资源的使用，从而提升整体网络的效率和可靠性。它在新的网络架构中起到了重要的支撑作用，尤其是在承载大数据和云计算应用方面展现出极大的潜力。
光传输网络的演进过程体现了技术创新与市场需求的紧密结合。PDH、SDH、MSTP、PTN和OTN等各种标准和技术，各自在特定的历史阶段为网络的发展做出了相应贡献。随着数据量和带宽需求的持续增加，未来网络技术将持续推进，光传输网络的演进也将不断适应新的挑战和机遇。各类标准的相互兼容和协作，将使得光网络在承载各类通信业务时表现出更加出色的能力，为全球的信息高速公路打下坚实的基础。