网络互联的四层结构通常被称为TCP/IP模型。该模型提供了网络通信的基本框架，帮助不同设备之间有效传输数据。这个模型包含四个主要层次，分别是：网络接口层、互联网层、传输层和应用层。每一层在整个通信过程中的作用都至关重要，通过分层设计，可以简化网络协议的开发和管理。
网络接口层，又称为物理层和数据链路层的结合，主要负责在具体的物理网络上进行数据传输。这个层次涉及到网络硬件和物理连接，比如网卡、网络线缆和接入点等。网络接口层确保设备能够正确地将数据传送到物理媒体，处理错误检测和纠正，以及帧的封装与解封装。通过这些功能，网络接口层为上面的层次提供了可靠的传输途径。
互联网层的主要职能是实现不同网络之间的连通。这一层负责处理数据包的路由选择和寻址问题。互联网协议（IP）是这一层的核心协议，它负责将数据从源地址传递到目标地址。互联网层还包括其他相关协议，例如互联网控制消息协议（ICMP）和地址解析协议（ARP）。这些协议共同作用，保证数据在复杂的网络环境中能够找到最优路径，提高了网络的效率和可靠性。
传输层在整个网络交互中承担着至关重要的任务，它确保了数据的完整性和可靠性。在这一层中，最有影响力的协议包括传输控制协议（TCP）和用户数据报协议（UDP）。TCP是一种面向连接的协议，提供可靠的数据传输，通过校验和、序号和确认机制来保证数据包不丢失、不重复。相对而言，UDP是一种无连接的协议，速度快但不保证数据的可靠性，适用于那些对时间敏感但可以容忍丢包的应用，如视频流和在线游戏。
应用层是用户直接交互的地方，这一层提供了网络应用所需的各种服务和接口。应用层包含了各种协议和服务，使得用户能够通过应用程序进行数据交换和通信。常见的应用层协议包括超文本传输协议（HTTP）、文件传输协议（FTP）、简单邮件传输协议（SMTP）等。通过这些协议，用户可以方便地访问网页、发送电子邮件或进行文件传输，充分利用网络资源。
四层结构的设计带来了灵活性和可扩展性，开发者可以在特定层次上进行独立的修改和更新，而不影响其他层次的功能。网络互联的这种层次化构架，使得各种不同的协议可以在各层中独立工作，从而可以轻松地适应新的技术和需求。比如，随着互联网的发展和技术的进步，新的应用层协议不断涌现，网络接口层和传输层的协议也会相应地进行更新以解决新的挑战。
通过这种分层的方法，使得网络通信的复杂性得以管理。对于网络技术人员来说，可以专注于某一特定层的细节，而不必担心全局。网络的问题也可以更易于诊断，因为问题通常局限于特定的层次，帮助技术人员快速定位和解决故障。这样的架构使得网络通信更加高效和实用，满足了现代社会对网络的巨大需求。
简而言之，网络互联的四层结构，各层次的功能互为补充，从而实现了高效的数据交换和通信。网络接口层确保物理连接和数据传输的可靠性，互联网层处理数据包的路由与寻址，传输层关注数据的完整性和可靠性，而应用层则提供用户所需的服务和功能。这一模型促进了技术的进步和网络的普及，成为现代互联网通信的基石。