交换机在网络中扮演着重要的角色，主要用于连接和管理不同设备之间的网络流量。它的运作基于数据链路层（第二层），负责通过MAC地址来转发数据包。由于其工作在数据链路层，所以常规的以太网交换机无法直接连接不同的子网，因为它们并不理解IP层的地址信息。交换机无法路由流量，它仅仅是转发数据帧。所以如果没有附加的设备，交换机是无法实现不同子网之间的通信的。
在网络架构中，每个子网都有其独立的网络地址空间。如果想要使不同子网之间的设备进行通信，通常需要路由器的介入。路由器工作在网络层（第三层），它能够根据IP地址进行路由决定，从而使得不同的子网能够相互访问。因此，若希望两个不同子网间进行通信，网络设计通常会要求将交换机与路由器结合使用。
交换机虽然不能直接连接不同的子网，但可以在每个子网内部实现设备的快速连接与数据转发。通过在每个子网中部署交换机，可以实现对所有连接到该子网的设备进行高效的数据传输。同时，通过交换机，网络中的设备能够共享带宽，减少延迟。对于构建大型网络，栈式网络交换机能够很大程度地简化网络设计。
要实现不同子网之间的通信，可以采用多层交换机。多层交换机既包含交换机的基本功能，也增加了路由功能，它能在数据链路层和网络层之间进行高效的数据处理。借助这种设备，在其内部即能完成对不同子网间数据包转发的管理，也能够提供更丰富的管理功能和网络服务。这种设备常用于高性能网络中。
另外，网络策略的实施对于控制不同子网之间的访问权和安全性也相当重要。网络管理员可以利用路由器和多层交换机的策略控制功能，为不同的子网设置访问控制列表（ACL），从而限制或允许特定的流量。采用适当的策略，不仅能够确保网络安全，还能有效地管理网络流量，从而提升工作效率。
在小型网络中，通常会采用VLAN技术来实现不同逻辑子网的创建。VLAN（虚拟局域网）允许管理员在同一物理网络中创建多个逻辑子网。通过VLAN，交换机能够将网络中的设备划分到不同的子网中，从而确保数据流的隔离和安全性。尽管VLAN本质上仍是在同一物理交换机中工作，但它能够为不同子网创建独立的广播域，从而实现场内网络流量的有效管理。
总的来说，标准的以太网交换机不能直接连接不同子网，而需要依赖于路由器或多层交换机等设备来实现不同子网之间的通信。在实际应用中，网络设计需遵循合理的拓扑结构，通过适当的网络设备和技术手段组合，确保各子网之间的高效连接与数据传输。同时，网络安全和管理策略也是确保设备间流量高效运行和资源合理分配的重要因素。通过理解交换机的局限性和结合其他网络设备的特点，能够更好地规划和管理复杂的网络环境。