局域网、城域网和广域网是网络结构中的三种不同范畴，它们在性能、覆盖范围、速度和延迟等方面存在显著差异。这些差异直接影响了它们在不同应用中的适用性，因此在理解这些网络时，性能差异是一个重要的考虑因素。
局域网（Local Area Network）通常用于相对小的地理区域，例如办公室、学校或家庭。其主要特点是连接的设备数量有限，通常在几十到几百之间。局域网的传输速度一般较高，常见的有千兆以太网技术，其传输速率可以达到1 Gbps甚至更高。这种高速连接使得局域网非常适合于文件共享、打印服务和在线游戏等对带宽要求较高的应用。因为局域网的数据传输距离相对较短，通常不会超过数百米，因此可以确保较低的延迟和较高的可靠性。
城域网（Metropolitan Area Network）则覆盖了一个城市或城镇的范围，通常是连接多个局域网，以实现更广泛的资源共享。它的传输速度相较于局域网略有下降，通常在100 Mbps到1 Gbps之间，具体取决于所采用的技术。城域网可以采用光纤或其它高速数据传输介质，这使得它在城市内不同地点之间传输数据时仍能保持较高的效率。但由于覆盖范围的扩大，城域网在延迟和拥塞方面的问题相对更明显，这在高用户密集度环境下尤为突出。
广域网（Wide Area Network）则是连接不同地理位置的网络，例如不同城市、国家甚至国际之间的连接。广域网的传输速度通常是最低的，因其涵盖的区域广泛，数据传输需要经过多个网络节点，其速度可能从几千比特每秒到几百兆比特每秒不等。由于数据在传输过程中会经过更多的路由器和交换机，延迟通常也是广域网比较明显的一个问题，特别是在远距离传输时，这种延迟可能对某些实时应用造成影响。
在可靠性方面，局域网通常表现得最为可靠，因为它的构成设备和网络条件都在一个相对可控的环境中。而城域网由于包含多个局域网，网络结构相对复杂，可能会由于设备故障或金融网络拥堵出现问题。广域网的可靠性则相对较低，受到的外部影响显著，例如自然灾害或网络攻击等。由于广域网的复杂性，维护成本会相对高昂，并且故障恢复能力较差。
关于网络安全，各种类型的网络面临不同的挑战。在局域网中，由于用户量较少，网络安全问题更容易管理和控制。但这也并不意味着它是完全安全的，内部威胁和恶意软件依然是需要关注的重要问题。城域网由于链接了多个局域网，因此在安全管理上更加复杂，尤其是针对服务提供商的部分行为需要更严格的监管。广域网的安全性管理则是最为复杂和严峻的，因为它需要面对来自多个来源的攻击，必须部署多级安全措施，包括防火墙、入侵检测和加密技术等。
网络成本也是一个重要的关注点。局域网的构建和维护成本相对较低，主要涉及基础设备如交换机和路由器等。城域网则需要投资更多的基础设施，包括光纤铺设和网络交换设备等，整体成本比局域网高。广域网的成本是三者中最高的，主要是由于其庞大的覆盖范围和复杂的管理。同时，跨区域运营的复杂性也使得广域网的管理和维护成本大幅增加。
综上所述，局域网、城域网和广域网各自具有不同的性能特点，适用于不同的场景和需求。在选择合适的网络结构时，应充分考虑到实际的使用需求、性能要求与预算限制等因素，以便实现最佳的网络效果和用户体验。