STP是Spanning Tree Protocol的缩写，是一种用于防止网络中出现回环路径从而导致广播风暴的协议。STP的作用是确保网络中没有回路路径，通过选择一条最佳路径，其余的冗余路径会被阻塞。STP通过选举出一个根桥，并通过计算最短路径到根桥的距离来确定整个网络的拓扑结构。STP通过BPDU数据包在网络中传递信息，并根据信息来构建一颗覆盖整个网络的最优路径树。STP的收敛时间比较长，可能需要数十秒甚至更久来完成网络重新拓扑。
RSTP是Rapid Spanning Tree Protocol的缩写，是STP的快速版本。RSTP改进了STP的缓慢收敛速度，能够更快地应对网络拓扑变化，降低网络收敛时间。RSTP在网络中会维护备用端口（Alternate Port）和备用根端口（Backup Root Port），当网络中某个链路或交换机发生故障时，RSTP可以更快地将备用端口或备用根端口转变为主要端口，实现网络的快速收敛。相对于STP的端口状态转换（Blocking -> Listening -> Learning -> Forwarding）, RSTP只有两个端口状态：Discarding 和 Forwarding，这也是其收敛速度更快的原因。
MSTP是Multiple Spanning Tree Protocol的缩写，可以理解为多重生成树协议。MSTP通过将虚拟局域网（VLAN）映射到多个生成树实例，可以实现在一个交换机上维护多颗生成树，从而减少网络中生成树实例的数量以及维护成本。MSTP通过将多个VLAN映射到相同的生成树实例，可以降低网络中生成树实例的数量，提高网络性能和可扩展性。MSTP在配置上相对比较复杂，但是在大型网络中管理和维护起来更为灵活和高效。
总体而言，STP、RSTP和MSTP都是用来构建冗余网络中拓扑结构的协议，通过防止网络中出现回路路径，确保网络的稳定性和可靠性。STP主要用于快速网络中，RSTP则用于要求更快收敛时间的网络，而MSTP适用于大规模网络中需要管理多个VLAN的情况。不同的网络环境可以选择适合自身需求的生成树协议来进行部署。