局域网（Local Area Network，LAN）是一种覆盖范围较小的网络，通常用于连接同一建筑物或相邻建筑物中的计算机系统和相关设备。局域网的主要特征包括：高速度数据传输、低延迟、节点间距离短，以及通常依赖以太网技术进行连接。局域网广泛应用于企业和家庭环境中，为用户提供文件共享、打印机共享和互联网接入等功能。局域网的管理和维护相对简单，设备的安装和配置也较为便捷。通过使用局域网，信息的传输和共享变得更加高效，工作协同变得更加方便。
城域网（Metropolitan Area Network，MAN）是一种覆盖较大地理范围的网络，可以连接一个城市或地区内不同地点的多个局域网。城域网的特征包括：适中覆盖范围、较高传输速度和能够支持大规模用户。城域网常用于连接分布在不同地理位置的企业、大学和政府机构，提供高速数据传输和互联网接入服务。城域网通常采用光纤、微波或无线通信技术，具有较高的可靠性和安全性。城域网不仅能够实现远距离数据传输，还能提供更多的网络服务，如视频会议、远程教育和在线办公。
广域网（Wide Area Network，WAN）是一种覆盖范围最广的网络，能够连接不同城市、国家和洲际的计算机系统和网络设备。广域网的主要特征包括：超大覆盖范围、比局域网和城域网更低的传输速度以及较高的延迟。广域网通常使用公用通信设施如卫星、光纤和大型电信网络来实现数据传输。企业和政府机构常用广域网进行跨地区的数据通信和信息共享，通过虚拟专用网络（VPN）技术确保信息传输的安全性和隐私保护。广域网能够将地理上分散的局域网和城域网连接起来，形成一个统一的网络整体，支持全球范围内的通信和协作。
局域网、城域网和广域网在覆盖范围、传输速度、延迟和应用场景上各有不同。局域网适用于小范围内的高效通信和资源共享，成本较低且易于管理。城域网则能够覆盖一个城市或者其周边地区，通过高带宽连接实现大规模用户的网络需求。广域网则用于跨越地理限制连接世界各地的网络，尽管传输速度相对较慢，但其全球覆盖能力使得它在远程通信和跨国业务中不可或缺。
三种类型的网络在实际应用中往往是互补关系。局域网可以在特定建筑物或场所在内部高效运行，城域网可以连接多个局域网形成区域性网络体系，广域网则将这些局部和区域性网络进一步连在一起，形成全球性的信息网络。通过利用局域网、城域网和广域网的优势，现代社会中的信息交流和数据处理能力得到了极大的提升，使得全球化的联络与协同作业成为可能。