为了比较局域网（LAN）、城域网（MAN）和广域网（WAN）之间的区别和联系，需要理解它们的基本定义和设计目的。局域网是用于连接较小区域内的计算机和设备的网络，典型应用包括在同一个办公室、建筑或学校内部。在局域网中，数据传输速率通常很高，因为连接设备的物理距离很短，常常使用以太网技术或Wi-Fi等无线技术。局域网的构建较为灵活，设备之间的互联一般由路由器、交换机和集线器完成。
城域网则覆盖一个城市或大都市地区，比局域网的覆盖范围要广，专为更大区域内办公设施或公共服务提供网络支持。城域网能够通过诸如光纤电缆等更快速的数据传输媒介连接多个局域网，为城市级的通信服务提供支撑。城域网的应用场景包括教育、政府机关和商业用途，可用于连接位于城市不同区块的多个建筑物。相比于局域网，城域网设计用于处理多个同时用户的较高数据负荷，并且对网络稳定性和安全性有更高要求。
广域网是覆盖范围最广的一种网络，能够连接国家之间甚至全球各地的计算机网络。WAN的设计意图是支持大规模的数据传输和通信，这通常意味着通过光纤、高速专线及卫星等媒体在不同地理位置之间传送数据。由于连接的距离更长，广域网的传输速度和性能比局域网和城域网更具挑战性且成本更高。广域网的使用场景里包括互联网本身以及企业之间需要连接不同国家或不同大洲分支机构的通信企业网络。
三种类型的网络各有其适用的场合和设计目的，而它们之间的关联则体现在，它们往往并不是单独存在的。局域网通过网关或路由器可以连接到城域网，而城域网进一步通过更长距离的光纤或卫星连接至广域网。这样，用户可以在一个小型的局域网内共享资源，再通过接入广域网访问位于全球其他地区的资源。
这三种网络类型的主要区别在于其目的和覆盖范围，它们因其所需满足的不同功能及技术限制而设计。而其联系主要在于如何整合和交互以实现不同地理范围内的信息交流和资源共享。总之，有效的网络配置可以结合局域网的高效、城域网的覆盖区域、以及广域网的长距离能力，通过这样的关联与协作，为用户提供一种无缝连接的现代化通信体验。