局域网（LAN，Local Area Network）是指在一个有限的地理范围内，如一个办公室、学校或家庭，连接的计算机和设备的网络。这种网络通常使用以太网和Wi-Fi技术，允许设备之间快速且高效地交换数据。在局域网内，数据传输速度通常非常快，最大可达数千兆比特每秒（Gbps），而且延迟时间通常很小。这种网络常用于共享资源，如打印机、文件和互联网连接，因此能显著提高工作效率。局域网的构建成本较低，适合小范围的连接需求。
城域网（MAN，Metropolitan Area Network）则是连接一个城市或城市区域内的网络。它的覆盖范围通常比局域网更大，可以跨越几公里到几十公里。因此，城域网适合于大学校园、城市公共设施或企业总部与分支机构之间的网络连接。城域网使用不同的传输媒介和技术，包括光纤连接，以确保高速度和大带宽。这种网络能够支持更广泛的用户群体和高流量的应用，例如视频会议和云计算服务。
广域网（WAN，Wide Area Network）是指覆盖更大地理区域的网络，通常连接城市、国家甚至全球的网络。广域网的构建通常需要投入大量资本，包括长距离的通信线路和基础设施。由于网络连接的距离远，广域网的传输速度通常低于局域网和城域网，延迟也可能更高。广域网的例子包括互联网本身以及实现跨国公司各个分支机构连接的专用网络。在广域网中，使用的技术多种多样，包括卫星连接、DSL、高速光纤及其他通信电路。
无线局域网（WLAN，Wireless Local Area Network）是一种无需布线的局域网，通过无线信号连接设备。无线局域网技术使得设备能够在一定范围内自由移动，同时仍然能够保持网络连接。这种网络的最大优点在于灵活性和可移动性，用户可以在无需物理连接的情况下，随时随地访问网络资源。无线局域网通常使用Wi-Fi标准，这些标准不断演进以提供更高的数据传输速度和更好的安全性。
局域网与无线局域网之间的主要区别在于连接方式。局域网通常需要使用有线连接，而无线局域网则依靠无线技术进行连接。在方便性和灵活性方面，无线局域网显然更具优势，用户可以随意在网络覆盖范围内自由移动。同时，无线局域网在特定的环境中可能会面临干扰和信号衰减的问题，这与局域网的有线特性相对立，因此在覆盖范围和信号稳定性方面可能存在一定的局限性。
城域网与广域网的区别主要体现在覆盖范围和使用场景上。城域网主要覆盖城市地区，适合连接城市内的多个局域网与资源共享；而广域网则连接更广泛的地理位置，适合支持跨州或跨国的企业或个人用户。从构建和维护的复杂程度来看，广域网往往需要更为复杂和高昂的基础设施投入及管理策略。
各种网络类型适用于不同的应用和需求。局域网非常适合小型提交、团队协作，提供高速的数据访问；无线局域网则迎合现代移动工作和灵活性需求；城域网适合连接较大区域的多个网络资源，保证信息和服务的流畅共享；而广域网则是实现远距离信息互通与连接的关键。用户可以根据自身的需求和条件选择合适的网络类型，以最有效地实现信息传递和工作协作。