在现代网络中，连接多个局域网（LAN）和广域网（WAN）到因特网的主要设备是路由器。路由器是一种网络设备，能够接收并转发数据包，以便在不同的网络之间进行有效的数据通信。路由器不仅仅是在局域网内部进行数据传输的设备，它还承担着将局域网与因特网连接的重要角色。通过路由器，局域网的计算机和其他设备可以访问广域网以及各种在线服务，这使得信息交换更加便利和高效。
有许多不同类型的路由器，适用于各种规模的网络环境。家用路由器通常功能相对简单，主要用于连接家庭内部设备到因特网。企业路由器则可能复杂得多，能够支持多个局域网的连接、VPN（虚拟私人网络）功能以及网络管理功能。这种企业级路由器通常具有更高的处理能力和网络安全特性，能够满足企业在数据传输和信息存储方面的各类需求。
连接到因特网的路由器除了允许设备进行数据交换外，还会根据网络协议的不同来选择最佳路径，以确保数据包能够高效地从一个网络传输到另一个网络。这项功能被称为路由选择。路由器具备的这一能力使得它们能够在复杂的网络环境中灵活应变，根据实时的网络状况来优化数据流向。这对于使用因特网的各类应用程序如视频会议、在线游戏等都至关重要。
除了路由器之外，交换机也是一种在局域网内非常常见的设备。交换机的主要功能是在局域网内转发数据帧，它通过学习网络中设备的MAC地址来实现这一功能。尽管交换机主要用于局域网内部，但它们通常与路由器配合使用，以确保局域网中的设备能够访问到因特网。在许多家庭和企业网络中，交换机和路由器往往被结合在一起，形成更为复杂的网络拓扑。
防火墙也是一种重要的网络设备，虽然它与路由器和交换机的功能不同，但它们通常一起工作以确保网络的安全。防火墙可以监控和控制进出网络的数据流量，从而保护网络免受潜在的攻击和未经授权的访问。许多现代路由器内建了防火墙功能，这样就能够在连接因特网的同时提供一定的安全保护。通过对数据包进行过滤，防火墙能够有效阻挡来自外部网络的不安全数据，确保内部网络的安全。
在一些企业环境中，可能还会使用到负载均衡器。这种设备的主要功能是将进入网络的流量分配到多个服务器上，从而提高资源的使用效率和降低响应时间。负载均衡器能够帮助避免单一服务器的过载问题，确保网络服务的稳定性和可用性。此外，它们能够在服务器故障的情况下迅速转移流量，确保服务的连续性。
随着无线技术的发展，无线接入点（AP）也日益成为网络中不可或缺的部分。无线接入点能够为移动设备提供连接到网络的能力，方便用户在广泛的区域内访问因特网。无线接入点往往与路由器结合起来，使得整个网络在覆盖范围和灵活性上都得到了提升。尽管无线接入点的主要作用不是连接网络到因特网，但它们支持路由器实现无缝的网络访问，特别是在现代环境中，移动设备如智能手机和平板电脑逐渐普及。
另外，在云计算和虚拟化技术广泛应用的背景下，网络边缘计算也逐渐兴起。通过将数据处理和存储功能转移到靠近数据源的位置，边缘计算可以减少网络延迟，提高数据处理的效率。这也影响了如何设计连接到因特网的网络架构，使得路由器和其他设备越发需要具备更强的计算及数据处理能力。
综上所述，路由器是连接多个局域网和广域网到因特网的关键设备。随着网络需求的复杂化，其它许多设备如交换机、防火墙、负载均衡器等也必要不可少。这些设备的相互配合确保了数据的高效传输和网络的安全