SDN（Software-Defined Networking）和MPLS（Multiprotocol Label Switching）都是网络技术中重要的概念，二者都有着各自的特点和应用场景。
理解SDN和MPLS的区别，可以从它们在网络中的作用和特性入手。SDN着重于对网络的逻辑控制，它通过软件定义的方式，实现对网络的抽象和虚拟化，将网络控制平面和数据平面分离，从而实现对网络的精细化管理和灵活配置。而MPLS则是网络中一种高效的转发协议，它通过在数据包上添加标签（label），实现数据在网络中的快速转发和流转。
SDN把网络控制权交给软件，通过开放的API，实现对网络的编程和配置，网络管理员可以根据需求灵活地配置网络 topology，实现网络资源的优化利用和快速配置。这种方式下，网络控制器（Controller）负责整个网络的运行和配置，Switch成为简单的数据转发设备，只负责将数据按控制器的指示转发到相应的出口。SDN强调的是对网络的抽象和控制，它允许网络管理员以更细致、更灵活的方式管理网络，方便实现网络虚拟化、自定义流量路径等。
相比之下，MPLS是一种更偏向于硬件的网络技术。它是在IP网络中实现的，在网络节点间建立一条条专门的虚拟路径（Tunnel），通过在数据包上添加标签，实现数据包的快速转发。MPLS主要用于解决网络中流量转发的效率和质量问题，它可以预先为不同流量设置不同的转发路径，确保网络中敏感性高、要求实时性的数据得到优先转发。MPLS还可实现流量工程（Traffic Engineering），帮助网络优化路由，提高网络总体效率。
两者在网络中的应用场景也有所不同。SDN更倾向于在数据中心、云计算环境下使用，它允许网络管理员以更细粒度控制和配置网络，方便实现网络虚拟化、自动化和动态配置。而MPLS更多地应用于电信级网络、大型ISP骨干网等场景。MPLS可以为不同应用提供高质量的服务，通过标签转发，确保数据的快速、高效传输。它还常用于VPN（虚拟专用网络）中，为企业用户提供安全、可管理的网络环境。
在网络安全性方面，SDN通过软件控制的方式，可以实现对网络的精细化管理，方便实施网络安全策略，也更易于适应不断变化的安全需求。而MPLS通过标签转发，在一定程度上可确保数据在网络中的安全传输，但它更多的是确保数据转发效率和质量，在安全性方面可能无法提供同层级的控制和灵活性。
总的来说，SDN和MPLS都是网络中重要的技术，它们从不同的维度改善着网络的性能和体验。SDN注重网络的软件控制和灵活配置，MPLS则偏向于硬件、标签化转发以提高网络效率。二者各有侧重，可以在不同场景下发挥作用。