要构建一个20台电脑的小型局域网，需要明确基本的硬件要求。这些硬件设备一般包括路由器、交换机和网络线缆。路由器是连接互联网与局域网的核心设备，它能够带来网络流量的分配和管理。交换机则是用于连接多台电脑的设备，可以根据需求选择一个具有足够端口数量的交换机，例如一个24口交换机。网络线缆可以选择CAT5或更高级别的CAT6，以保证信号传输的速度和稳定性。确保所有设备满足网络的带宽需求也是非常重要的。
在硬件选择完成后，接下来需要进行物理布线。将路由器放置于网络中心位置，以减少信号传输的损耗。以太网线从路由器连接到交换机的每个端口，将每台电脑也通过以太网线连接到交换机。为了确保网络布线整洁，可以考虑使用线槽和扎带来固定线缆。确保网络线缆不要交叉路由，以避免信号干扰。布线完毕后，确保所有设备正确连接，并根据需要引入无线网络连接功能，比如设置无线扩展器或使用带有无线功能的路由器。
在硬件连接完成后，进行网络配置是非常重要的一步。需要确保路由器的IP地址和网络设置正确。除了设置路由器的管理员用户名和密码外，还要配置网络的DHCP功能，这将自动为连接到网络的设备分配IP地址。根据网络规模，选择合适的IP地址段，如192.168.1.0/24，这样的设置可以为局域网中的每台设备提供唯一的IP地址。确保DHCP功能开启后，连接的每台电脑都会自动获取IP地址。
继续进行电脑的网络设置。每台电脑启动时，确保其网络适配器设置为自动获取IP地址。这通常是在网络设置中选择的选项，称为“DHCP”设置。对于更先进的用户，可以手动为每台电脑分配静态IP地址，以便更好地管理局域网中的设备。确保每个静态IP地址在DHCP范围之外，以避免地址冲突。设置计算机的工作组名称，以便于局域网中设备的识别和访问。
网络安全是局域网配置中不可忽视的一环。为保护网络免受外部威胁，需要对路由器的安全设置进行详细配置。启用强密码并定期更换是确保网络安全的基本措施。可以关闭不必要的外部访问端口，避免潜在的安全问题。启用MAC地址过滤，只有已知的设备才可连接到网络，进一步提高安全性。在网络中安装防火墙软件也是一个不错的选择，为局域网内的每台电脑添加额外的安全层。
一旦网络建立完毕，可以测试设备之间的互联性。可以使用“ping”命令在每台电脑之间进行测试，以便确保设备间可以正常通信。当进行文件共享或打印机共享等功能时，确保所有设备的网络共享选项已打开。同时，也可以考虑在局域网中设置一个文件服务器，以集中存储数据和便于多个用户的访问。确保文件夹的共享权限正确设置，以阻止未授权用户的访问。
对于小型局域网来说，维护和管理也是非常重要的，定期进行系统升级和备份能有效提升网络的稳定性和数据的安全性。需要定期检查网络设备的日志，以及确认是否有异常的连接请求。监控局域网中的设备信息表现和流量需求，可以为未来的扩展和优化提供数据支持。使用网络监控工具（如Wireshark或PRTG）可以实时观察网络的健康状态。
在所有设置和测试完毕后，可以开始进行局域网的使用。在此过程中，鼓励用户反馈网络体验，如速度、稳定性和访问便利性。根据用户的反馈，进一步优化和调整网络设置也是维持网络良好运行的一部分。对新接入的设备和服务进行动态配置和管理，可以确保局域网达到最佳工作效果。这种灵活的管理方式有助于提升局域网的整体表现和用户体验。