广域网（WAN）和局域网（LAN）是根据其覆盖范围、设备连接数量、数据传输速率、服务对象、网络技术和管理方式等多个因素来进行区分的。具体来说，广域网的覆盖范围通常涉及城市、国家甚至全球，而局域网的范围则限于单一的建筑、校园或业务场所内。这样的区分使得这两种网络在结构、设计及使用场景上有显著的不同。
广域网通常通过公共或私有网络基础设施连接诸多局域网。它可能依赖于多种传输介质，如租用的电话线、光纤、卫星以及无线连接等，来进行长距离的通信。另一方面，局域网一般使用以太网、Wi-Fi等技术来管理设备的连接，传输速率较高，适合在短距离内进行数据交换。广域网因涉及范围更大，信号衰减和延迟的影响比局域网要明显。
在网络设备方面，广域网通常使用路由器、交换机、防火墙等设备来管理与优化数据流，而局域网则可能更依赖于简单的交换机和接入点。这些设备在局域网中通常设置较为直观，便于用户访问和管理，因此局域网通常表现出更高的用户友好性。在设备的连接性上，局域网的连接数量可能从几台到数百台不等，而广域网则连接了更多的网络、服务器和用户。
数据传输速率也是区分广域网和局域网的重要因素。局域网内的数据传输速率通常在几百兆比特每秒（Mbps）到数千兆比特每秒（Gbps）之间，而广域网的传输速率则通常情况下较低，这通常受到物理距离和网络拓扑结构的影响。因此，局域网更适合进行实时数据传输和高带宽应用，如视频会议或大文件共享，而广域网在数据流量上更依赖于合理的管理与调度。
广域网和局域网在服务对象方面也存在显著差异。局域网一般以小型企业、学校、家庭等为主要服务对象，旨在提供高效且低延迟的网络访问。而广域网则针对更广泛的机构和组织，如大型企业、政府和跨国公司等，来实现不同地点之间的互联互通。广域网的建设和维护通常需要更多的资源与技术支持，以确保其安全性和可靠性。
在网络技术上，局域网的组成部分较为简单，以局域网局域网协议（如TCP/IP）为基础。而广域网则通常需要处理多种不同的网络协议，如MPLS、ATM等，这让管理工作相对复杂。局域网用户通常直接通过内部网络进行访问，而广域网的用户则可能需要通过VPN或其他安全措施来确保数据传输的安全性与隐私性。
两者在管理方式上各有特点。局域网通常由本地管理员负责管理，他们拥有对网络现状的全面了解，可以快速响应用户问题。广域网则通常涉及更复杂的管理模式，可能需要借助第三方服务商的支持，来确保在不同地理位置上的网络都能顺利运行。此种管理的复杂性使得广域网的技术人员需要具备更高的专业素养，以处理各种网络配置和故障。
综上所述，广域网和局域网的划分涉及诸多因素，涵盖覆盖范围、数据传输速度、连接设备、服务对象及管理方式等多个方面。在信息技术迅速发展的今天，这种区分不仅有助于了解网络结构，更为企业或个人选用合适的网络方式提供了清晰的指引。