SDH和MSTP在技术层面存在多个显著差异。两者都是光纤传输技术，但在结构和功能上有着不同的设计理念。SDH的全称是同步数字体系，而MSTP则是多业务传输平台。SDH主要是为了实现高效的数据传输而设计，能够提供标准化的帧结构，从而支持多种数据传输速率。它强调同步性和时钟管理，以确保数据传输的可靠性和一致性。
相比之下，MSTP是一种更为灵活的解决方案，能够支持多种业务类型。MSTP不仅支持传统的电路交换，还能够处理分组数据和帧数据。因此，MSTP在设备间的兼容性更强，能够适应不同类型的网络流量和业务需求。其设计理念使得网络运营商能够更高效地利用现有的网络资源。
在网络结构方面，SDH采用的是固定的传输速率，一般为155Mbps到10Gbps，以规整的数据帧进行传输。这种方法在同步网络中非常有效，但在应对不同类型的流量时，灵活性较低。MSTP则使用了统计时分复用技术，不同业务可以根据需求动态调整带宽，从而提高了资源利用率。
两者在网络管理上也有所不同。SDH网络一般具有较为复杂的管理需求，主要依靠专用的网络管理系统进行监控及维护。它的管理和故障检测能力相对较强，但也因此增加了运营成本。MSTP则更倾向于简化管理操作，集成化的解决方案提供了更好的故障监测和诊断能力。这使得网络管理员在管理时可以更轻松地应对各种故障，降低了人为错误发生的几率。
在扩展性方面，MSTP由于其灵活的设计，可以方便地与其他网络技术集成，以满足不断变化的业务需求。相较之下，SDH的扩展功能相对受限，特别是在支持多种不同类型业务的情况下，增加额外的功能需要较为复杂的配置。
在传输效率上，虽然SDH具有高效稳定的特点，但面对瞬时流量变化时可能会出现资源浪费。MSTP利用动态带宽分配的特性，更加适应流量波动，从而能在高峰时期提供更好的服务质量。
对于操作和维护成本，两者也有不同程度的影响。SDH作为较早的技术，其许多设备和知识的积累使得初始投资较高，而后续维护也较为复杂。MSTP因其高集成和灵活性，虽然初期投资可能稍高，但长远来看，能够降低管理和维护的综合成本。